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第9章（第1页）

这一日的差事是城东的王老爷宴请。王家人在朝廷已官至四品，四品官在京城尚有名号，何况在这山高皇帝远的燕琢城。达官贵人们自然要到场，王家为了撑足场面，也从外头寻了若干机灵的帮佣。

花儿将纸裘用麻绳系紧，在大雪天气里缩着脖子，这雪不见停，天愈发生冷起来。街上的人无不像她一样，大多着带补丁的衣裳，缩着头，手伸进衣袖里。许是太冷，都不愿开口讲话。一旁有马车要过去，车夫摇着铃：让让，让让。大家伙倚墙而立，看那镶着宝石的马车从面前过去。

“白家的马车。”有人说。这城里，只有五户人家有这样的气魄，四户为官，一户经商。为官的马车前挂官府绛红旗，经商的则没有。

那车远了，飞奴朝着它去的方向啐了一口：呸！狗仗人势的东西！花儿伸手扯他衣袖制止但已来不及。

那车内人依稀是察觉到被骂了，打起轿帘，雪天里探出一颗脑袋来。此人凶相，鹰目浓眉，那眼通过漫天鹅毛雪看过来，要将人剥吃了一样。只一个眼神，就让别人瑟缩起来，身子向墙壁更靠严几分。

“白二爷，是白二爷。”前头的阿伯小声道：“小声些，别惹了麻烦。”

花儿好奇那令人闻风丧胆的白家二爷究竟是什么妖魔鬼怪模样，眼直愣愣看过去，只瞧见一个冷冰冰的侧脸，随着马车摇晃人也微微晃着，一副“尔等皆下人”的傲慢神情。这面相气度并不讨喜，花儿腹诽：若非怕惹麻烦，连我也要啐他一口。

待马车走远，飞奴才叮嘱花儿和衔蝉：“看清了，就是那个白二爷。以后见他绕着走。尤其是衔蝉，说白二爷好色，不知养了多少女人。喜欢的时候供着，不喜欢了就打发了卖了。”

花儿腰板猛地挺直，挡在衔蝉前头：“那下作人若想欺辱衔蝉，先从我身上踏过去吧！”

照夜和衔蝉对视一眼，哧哧笑了。飞奴则戳她后背：“就你那身板，不够挨他一脚的。有人说他比阿虺还要高壮。”比阿虺还要高壮，怕是山兽一般。花儿打了个哆嗦：吓人。

“阿虺呢？”

“阿虺今日去码头搬东西。”

花儿点头，抬头看看天色：要快些走了，晚了怕是要扣工钱。

这样的活计不好讨，飞奴亦是费了些功夫，帮那王老爷家的管家白跑了不知多少趟腿，这才轮到他们。步子紧了，雪地上留下两趟细密的脚印。人在旧街上穿行，远看像结队觅食的蚂蚁。花儿的鞋履裹着雪，贴着脚面化了，一双脚冰凉凉，越走步子越沉。待他们走到门前，适才那辆马车已经停在那。辉煌的宅邸正门，朱漆大门掩映，门槛内盛世繁荣，门槛外饿殍遍野。

车门推开，一个身着黑氅的男子弯身出来，跳到地上，旁人还来不及看，他已经被躬身的仆人带进了院门。身量果然不输阿虺。花儿缩了缩脖子，仿若那白二爷顷刻间就要捏死她一般。

众人绕到角门，已经有下人等在那，把他们带进去。里面当真是雕梁画柱别有洞天。在如此严寒的冬日，院内竟也有一条活水，水面雾气弥漫，人行其间似置身于仙境，虚实掩映。

“就这，比起白家来，只是冰山一角。”有人曾在白府做过鸟把式，整日里挎着白老爷的鸟笼子遛鸟驯鸟，说那白府，遛起鸟来要走半个时辰。花儿在一旁听着，并不搭话。那白府就是半个燕涿城那么大，也跟她没有半点关系。

这一日的活计花儿并非第一次做，进了厨院，就被指使着换衣服端菜。她面黄肌瘦，但胜在五官端正，换了丫头的衣裳后依稀能看出一点水灵来。衔蝉则不同，生得实在是好，换了衣裳就被人带去前厅伺候。

衔蝉从前没做过这样的活计，临行前花儿叮嘱她：“甭管那些人说什么，你只管低头。他们自视尊贵，脸看不得话听不得。有大丫头在，不是必要的时候轮不到你讲话。”

衔蝉想起平日那些在巷子口晃荡的公子哥，此刻心生畏惧来，不知那前厅是何光景。管这差事的丫头见她二人如此，嗤一声：“前厅伺候的哪个不出挑？还轮不到你二人担忧，且收拾好速速跟我走罢！耽搁了要挨骂了！”言罢扯着衔蝉衣袖将她带走了。

另一个丫头带着花儿等人在院子里提前走一趟，怕她们途中迷了路，菜凉。

花儿记性好，眼扫过去，要经过几根柱子左转，在哪个亭子右转，最后穿进哪个廊子，都在心里记下。那走菜的家伙也是坊间不常有的，冒着热气的小炭炉上驾着盘子，再罩个罩子，热气都拢住，菜端过去，恰好不会凉。