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第40章（第2页）

朱印道：“是我自己。”

紫袖依然不知就里，却直觉不能再问，便说：“上些药么？”朱印微笑道：“不必。”边系衣带又说，“去过大般若寺了？”

紫袖泡进池子，摊开手足道：“是啊。我看城里有不少帮派的人，寺中也有，却都没掀起甚么风浪。此前说魔教有动静，想必又是假消息——我在池县见过，事甩在魔教头上，最后却是普通人作恶。”朱印道：“你要怎么做？”紫袖道：“我看倒不忙。各派之间许是也有裂痕，若因此互相猜忌，贸然行事，反倒被钻了空子。再说，如果魔教当真动了手，凌云山绝不会置身事外，可我却没遇见师门的人。眼看就是我师父周年忌日，我正好回山去瞧瞧。”

朱印穿好衣裳，并未离去，坐在门口的椅子里，静静听他说完，方道：“你留意就好。”紫袖说过正事又叹道：“我还在寺里差一点魔怔，幸亏有位大师唤醒了我……我出外闯荡太晚，大门派的弟子原来都是早早历练——到我这么大，身手应当比我强得多了。不比不知道，只恨自己太没用。”

朱印忽然说：“这不能比。你师父并不曾教你甚么上乘功夫。”

紫袖想起在五龙观听过的江湖位次，便道：“我知道，凌云山的武学，在江湖上排不到最上等。”朱印却说：“你所学的功夫，在凌云山也都只是平平。你的内功，剑法，都没有特别之处。内功尚浅，也是你师父不曾同你多讲进境之法，全靠勤练；剑招更是比凌云剑还要再低一层。”

紫袖听得呆了，结巴道：“那……那是因为我笨罢，师父才不传我甚么高深武学，我学不会的。”朱印道：“你练三毒心法，或者同我过招时，学起来比在山上难么？”

紫袖听了这话，满面震惊之色，越想越是心慌，他茫然道：“为甚么……为甚么师父不教我……他明明嫌我不思进取，还常常罚我。不对，即便当真只教我普通招式，都是因为我驽钝又不努力，软弱又情绪多变，不专心练武，因此才……才学不来更难的……”他向来对这些坚信不疑，此刻却不知为甚么，越说声音越低。

朱印便道：“这些都不要紧，要练武，便须撇下这些包袱。带着畏惧之心，是走不远的。从前不如人，不见得是你当真不如人。”紫袖茫然点头，看着自己的双手，低语道：“我会向前赶的，因为还有许多事要做。”

朱印沉吟片刻又问：“紫袖，你练武是为了甚么？”

紫袖一愣，去看他的面孔，朱印仍是淡然凝望着他，一双眼睛又像看着很远很远的地方，声音也很轻：“是因为身为凌云山弟子，还是因为你师父，因为要报仇？”紫袖迟疑道：“我没想过。为甚么练武……从前是人在凌云山，便以为练武是天经地义的；如今练武，是因为……”他的眼神凝在了一处，逐渐坚决起来，“因为这是我和我师父，唯一能有关联的事了。”

温泉池升腾着热气，朱印站起身来，朝外走去。紫袖听见他的声音飘进来道：“练下去罢。不要停止。待你做完了想做的事，也不要停下。”

过不几日，已近八月，紫袖便禀明六王爷，准备回池县去。六王爷一个字也不曾多问，朱印却送了盘缠来，又说：“替王爷上一炷香罢。”

紫袖轻身上路，也不骑马，运起轻功，内息源源流转，脚下生风，比从前快了不少。他心里清楚，朱印指点有方，自己又肯苦练，此刻才有这般进益。如今虽功力未深，想起当初散功的悲酸，只如一梦，也不禁欣慰。望着沿路莽莽群山，层林渐染，不见萧索之意，唯觉豪情陡生，于是放声长啸，一路向南而去。

快到池县时，他便在城外歇宿，次日赶个大早进了城。走在熟悉的街道上，归心似箭，终于一步踏进果子胡同的小院。

院中小竹几上摆好了蒸饺和小菜，杜瑶山端着冒热气的粥碗，正要往一旁搁。一眼看见他满脸带笑地站在那里，“咣”地一声，碗底便砸上了竹几。杜瑶山一边甩着手，一边朝卧房叫道：“西楼……西楼！快来！”

费西楼走到门口，看见院里来了人，待看清紫袖的脸，“啊”地一声飞扑过来。紫袖迎上去抱他，却被他死死攥住了手臂，西楼竟挥起拳来，对准他的脸，眼看便要打下。杜瑶山站在一旁，想拉又缩回手。紫袖闭了眼要受这一击，等了一刻，只迟迟不曾打来。

他睁开眼睛，师兄高高举起的手，终究缓缓落在了他的手掌上。西楼轻声问：“才一两个月，你怎么瘦了这许多？你到底去哪儿了？”

紫袖将他紧紧抱着，笑道：“大师兄也瘦了，瑶山哥做饭不好吃吗？”西楼把脸埋在他肩上，抽着鼻子道：“难吃得很，我怎么教都教不会。”紫袖在师兄的耳边认认真真地说：“对不住，让你担心了。”又抬起头来冲着杜瑶山一笑。

杜瑶山便道：“吃饭没有？趁热罢。”转身又去盛粥。

费西楼将他向桌边扯，又通红着双眼，将他从上到下一寸一寸地瞧。紫袖写来的信里，只说自己没追到人，又得旧友相助，待事情查清便即归家。信中还写了二人之间的暗号，西楼看过，倒是不怀疑真假，起初是松了心，只是始终不见人影，难免日夜焦急。当下便要从头至尾细细拷问，紫袖只说自己遇上朱印，同去了王府。西楼和杜瑶山听说他竟然在兴王府中做了侍卫，都惊喜交加，西楼叹道：“陈淡云竟然是当朝兴王，在咱们山上那样委屈小意，这人当真特别。”杜瑶山道：“既在王府，那委实不能在信中细讲，在这里也别混说。”

杜瑶山自去县衙，师兄弟又计议回山一事。西楼问起紫袖何时回京，紫袖老实回道：“没旁的事就回去了，我在王府只管魔教的消息。最近不少门派的人去了京里，这次回山……”西楼点头道：“我也听说了。咱们祭扫完毕，我同你一起回来。”

紫袖惊讶道：“你不打算留在山上？”西楼便道：“我已答应了瑶山，在县衙做个教头，带着差役们练练功夫。”又笑道，“池县南来北往的人多，在这里比山上合算——有人来，有消息，接应都方便。”

紫袖同朱印商议时，也都认为池县留个人通消息最好不过。他本来打算叫杜瑶山多跟自己联络，一听师兄这样说，知道他比自己敏锐十倍，愿意留下，倒省了许多事。二人当即收拾一番，骑马驰往凌云山。