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“溪水村的吴兆省吴夫子，可是贤弟昔日同窗？”潘县令问。

在来之前，徐教谕便心中有数。所以对潘县令这样问，他一点都不意外。

“正是。”徐教谕应一声后，倒自己主动说起，“前些日子，他还为他长子之事，去县学里找过我。他的长子……潘兄应该也还记得。吴容秉……那个孩子，当年的确极不错。我当年对他可是抱了极大的希望，满县的秀才中，别的我都不敢保证一定能中举，但他我却敢保证。可事与愿违，最后他出了意外，连考场都没进得去。”

可惜的确是可惜，哪怕到今时今日，徐教谕心中也仍是觉得论天资，他算是自己带过的最有天赋的学生。

可他也的确是命不好，偏偏摔断了腿，成了残疾。

时隔多年之后，他说他要再继续考，他不反对，并很支持。只是，今年他是赶不上了。

“吴兄来找我，是要我给他大儿子当保人的。可他也不想想看，那孩子腿脚不便，怎么考试？他眼下当务之急不是考试，是治腿才对。”

“吴兄拎不清轻重，我也怕那孩子一时被名利、权势所迷了眼，便又亲自登门去找了他，希望他可以暂时不想别的，只好好治腿。等三年之后腿治好了，再想参加秋闱，不必他提，我肯定主动为他担这个保。”

潘县令还一句话没说呢，徐教谕就把他要说的全给说了，堵了他所有的话。

闻声，潘县令道：“就算腿还没治好，可孩子既然想去考试，且他又有这个能力，为何不让他去？难道，只有治好腿，他才能有资格参考？”

“这是朝廷的规定。”徐教谕理直气壮，“潘兄曾在京中任过官儿的，可见过有哪个瘸腿的人当官的？”

潘县令：“这是两码子事。本朝律法，身有残缺者不为官，但却没规定不准考试。你这……”

“既不能当官，又为何要考试？”徐教谕直接截了潘县令话，“考科举不正是为走仕途？若不能走仕途，考试又有什么意义？”

潘县令也很来火：“难道，所有考学之人，都是冲着当官儿去的？若不能当官儿，就连考试的资格都没有了？”

见县令发火，徐教谕多少还是知道收敛些的，并未与其硬杠。

而是笑了笑，缓和了神色说：“潘兄自己就是走科举路子坐到今时今日这个位置上来的，那些想通过科举而走进仕途的学子们，他们的路途有多艰难，潘兄该比我清楚。我若让吴大郎这样一个不能入仕为官的人占了名额，那是不是意味着，得有另外一个四肢健全，本可中举的被顶下来？吴大郎他自己考中、却不能为官，这与……这与‘占着茅坑不拉屎’有何区别？”

徐教谕也很气，他已经是在克制了。所以，哪怕语气还算好，但话说得却过分。

说完后，他又道歉：“潘兄见谅，我也是一时心急，说了粗俗的话，并非是刻意冒犯潘兄。”

又是一次失败的沟通。

潘县令觉得，他如今是多一刻钟都不想看到眼前之人。因为他们根本就说不到一块儿去。

再强行谈下去，怕也只有争吵。

所以，潘县令只撵人送客，道：“劳烦徐贤弟跑这一趟了，我这儿还有些事忙，就不多留徐贤弟了。”

徐教谕起身，抱手作别：“潘兄，那小弟告辞。”

潘县令没自己亲自去送，而是喊了身边管家来，让他去送一送。

待得徐教谕离开后，潘县令这才彻底冷下脸来。

这会儿气得呼哧大喘气儿，胡子都飞起来了。

他来回的在厅堂里踱步，似在思考着什么。过了差不多一盏茶功夫，他忽然停住了脚步。

然后喊了管家来，问：“可知本县秀才吴容秉现如今住哪儿？”

管家不知，但想起前不久那吴秀才有同盛锦楼的合作过。那盛锦楼的掌柜，必是知道的。他向那掌柜的打探一下情况，也就知道了。。

差不多日落时分，一辆马车停在了甜水巷巷子口。

车里，走出了一位差不多四十岁左右的中年儒雅男子。男子身边跟着个管家，管家走在前头带路，时不时伸手引一下，示意男子还得往前走几步路。

中年男子正是潘县令。

吴容秉之才、德，曾深得潘县令之眼。当初他那么喜欢这个年轻后生，不只是因为他才华横溢，也是因为他德行俱有，才德兼备，故而十分欢喜。

如今，就算他因为伤了腿而不能入仕，潘县令也不愿那样好的一个年轻人，自此堕落下去。

他好不易挣扎着从泥潭里爬了出来，他还是想伸手去拉他一把。

所以在家思来想去后，暂时撂下了手中的

事，亲自过来了一趟。打算见见人，鼓励鼓励他，安慰安慰他，不至于叫他觉得心寒。

那高郎中一直坚持隔段时间就来为吴容秉察看腿伤的情况，又有叶雅芙每日细心为他按摩、揉捏，故吴容秉的腿，恢复得极好。

今日午后时，高郎中又来过一回。他伸手去轻轻捏了捏吴容秉小腿骨，发现长得极好。