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皇帝现在已经彻底明白过来了，心如明镜，似笑非笑地看向周稚宁：“周大人，你是否是冤枉的？”

周稚宁却一本正经地摇头：“陛下，臣贪污，臣认罪，臣贪的八十万两银子现在还放在臣的仓库，还请陛下派专人将这些赃款带回京城。”

八十万两算是周稚宁与皇帝之间的小暗号。

皇帝听罢，便知道今日这贪污案是不必再审了，便大声咳嗽了两声，看向魏闲：“魏闲，朕怎么觉得这养心殿里有点冷啊？”

魏闲也不愧是跟在皇帝身边的老人了，一听这语气，便小心翼翼地说：“近日陛下患了风寒，骨子里就透着寒呢，太医说了，得喝药驱寒，但今日您还未曾服药呢。”

“朕险些忘了。”皇帝站起来，“朕服药的时辰到了，今日的事情就说到这里。你们都不用在朕跟前儿说话，回去吧，至于要不要派特使去江浙，朕会自个儿好好考虑的。”

几个大臣一看这熟悉的情景，就知道今天周稚宁大概率又会完好无损地走出养心殿了。

可周稚宁是亲口承认自己贪污的啊！要是换成别的大臣，那菜市口的刽子手都已经砍完人收刀回家了。

但是再怎么气得牙根痒痒，他们也不得不为周稚宁说话，毕竟皇帝真要查，那可真的会牵累他们啊。

“陛下！陛下！”一位大臣追着皇帝的脚步跑过去，脸皮互相拉扯着露出一个勉强的笑，“陛下请留步。您喝药之前，总得告诉微臣们该如何处置周大人啊。微臣认为，周大人虽然亲口承认自己贪污，但毕竟她此前建设辽东县对国家有功，陛下就高抬贵手，放过她吧，只将那些赃款收回来就算了。”

“那你们呢？你们也认为朕不该严惩周爱卿？”皇帝问。

爱卿都叫上了，还有什么好说的。

几个大臣咬碎一口银牙，纷纷摇头：“周大人她对社稷有功，严惩就不必了。”

“唉，朕也知道你们同僚之情深重，不忍见到周爱卿受罚，但是周爱卿犯了错，朕如果没有半点表示，终归是寒了天下百姓的心。”皇帝微微皱起眉头看向周稚宁，“周稚宁，现在朕就罚你半年的俸禄，另外你这次回京之后，江浙也不必再回去了，知州一位朕会另外找人代替你。”

这个惩罚倒是有点重啊，罚俸禄半年就算了，连知州都不叫周稚宁做了？

皇帝这到底是想包庇还是想罚啊？

几个大臣都摸不准皇帝的心思。

但是周稚宁倒是安然若泰地接受了，跪地而拜：“臣叩谢陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

皇帝飘然离去。

这一场上京告御状的事情居然就这么虎头蛇尾的结束了。

等到出养心殿的时候，林才峡还没怎么回过味来，毕竟他来京城之前是经过漫长的纠结，来京城之后也是抱着巨大的决心，导致他神经一直紧绷，唯恐回答一个不慎就将自己推入深渊。

然而经过方才的一切，他总觉得现实十分魔幻。

陛下怎么就会这么轻拿轻放呢？

转眼看见周稚宁走在自己前面，他想了想，便走上前认真道：“周大人，有句话下官想问你，你可以如实回答下官吗？”

周稚宁回过头，客气道：“林大人请问，本官一定知无不言言无不尽。”

林才峡犹豫了一会儿，才问：“周大人，你当真是贪污了吗？”

周稚宁理所当然地点头：“贪了，八十万两。”

林才峡的脸纠结地皱了起来，将信将疑地问：“当真？”

“不是林大人您检举的我吗？”周稚宁笑了，“您怎么自个儿怀疑起来了？林大人，您是位好官，您以后也都会是位好官。未来光明，且朝前看吧。”

林才峡抿抿唇，没了话说。

周稚宁拍拍他的肩膀，转身走了。

然而在周稚宁离开后没多久，魏闲就悄悄地从旁边绕了过来，对林才峡行了一礼：“林大人，陛下有请。”

林才峡一愣，问：“陛下可是还有什么话没说完？但是方才周大人已经离开了，您可要派人去将周大人并其他几位大人一起叫回来？”

谁料魏闲摇摇头，满脸堆笑：“陛下就只请了您一个，林大人，您前途无量，陛下决心为您升官了。江浙知州并江浙特使，五品！”

林才峡霎时间瞪大了眼睛。

另一边，周稚宁在肖公公的带领下出了东华门。

肖公公恭敬地送别周稚宁后正打算离开，但又想到了什么，连忙几步跑到周稚宁身边：“周大人，奴才还有句话说。”

对待周稚宁，肖公公诚心诚意。

他认真把自己听来的消息说出：“奴才想起之前曾经听朋友们提过几句嘴，听说陛下这场病不仅仅是因为春寒，而是被赵大人气病的。”

赵大人？