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第16章（第1页）

几人翻身上了马，汇入喧嚣之中。

——

马车穿过大街小巷，在北三桥一处宅子前停下。

朝廷规定，五品以上官员的子弟才有资格获得荫封，有机会参加铨选，但也不是一定能授官，只是给个出身。至于五品以下的，子孙若读书不济，便只能讨其他营生。

赵濯灵的曾祖父官至六品，可惜儿子科举不中，只好举家迁回扬州，靠任上攒下的百亩良田在城郊庄园过活，过了两代，直到赵濯灵高中，才在扬州城里买了套宅院，平时只有一个仆人负责洒扫看管，一个月前赵父赵母收到女儿来信，便先行搬来此处住下。

缰绳一紧，马车停在乌头门前。赵濯灵拦下仆人，亲自下车敲门，她眼睛频闪，手心湿漉漉的，树上蝉鸣更让她心头鼓噪。

没有时间给她整理心情，乌头门很快被拉开，头发花白的老妪看到赵濯灵，一时无言，眸中泛起泪花。

赵濯灵上前一步，未语泪先流，囔囔地叫了声“阿娘”，嘴唇不受控地抽动。

老夫人退了两步，从头到脚仔细打量了女儿一遍，嗫嚅道：“怎如此憔悴？”

赵濯灵哽咽道：“路上累的，歇几日便好。”一边说一边用袖口拭泪。

赵母泪如雨下，说不出一个字，拉着她朝正堂去。

一老丈挺直着背，站在大厅中央，神情端肃，但微颤的手出卖了他。

“你母亲这几日一听到叩门声就亲自跑过去开门，总以为是你回来了。”

“阿耶！”赵濯灵快步上前。

赵父握着她的手臂，一点点检视她的脸，“是消瘦不少，回来就好，回来就好。”说着也红了眼眶。

待双亲落座，赵濯灵擦了擦眼泪，走到他们正前方跪下，抱拳拱手于胸前，缓缓弯下腰背，低伏下去，肃拜后，老夫妇忙叫女儿起来。

“女儿离家七载，未能侍奉双亲，心中有愧，望大人宽宥。”

赵父摆摆手，起身扶起她，“我们都很好，你不必自责。”

妻子跟了过来，“今后我们一家人在一起，再也不分开。”

老丈笑，“她要是嫁了人呢？”

赵母一时语塞。

“阿娘，可有吃食？”赵濯灵岔开话题。

“有有有，我叫人端上来。”

——

每隔五日，庄衡当着弘业帝的面把装在木管里的纸卷抽出来，双手奉上，通过观察皇帝脸色的细微变化来判断他的心情并猜测纸卷上的内容。

比如最近，弘业帝的表情越来越复杂，继两个月前将一月一次的送信期改为半月一次后，很快又更为十日一次，比边地的消息递送还要频繁。

弘业帝支着头，指间夹着的笔久久未落，自从看了纸卷，章奏一本也没批下去。