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第13章（第3页）

刘衍眉头紧锁，自己还记得看过一份后世的史料，在大明富足时，一两银子可以买米两石，就是在平常年景，一般一石米也只要一两银子，现在米价虽有回落，但仍是这么贵，竟要五两银子一石，实在是离谱了。

还有耕牛，现在灵山卫城内的大牛价格普遍都要在二十八两多一头，小牛也要十五两多一头，买三头牛，己经算是打了折扣了，也是花去了八十两银子。而且那三头耕牛齿龄都很大，算是老牛了，体态也比较瘦弱。按照陈勋的说法，要不是因为三头耕牛又老又瘦，二十八两银子一头的价格都谈不拢，至少要三、四十两银子一头！

刘衍记得明初、明中牛价一头不过六、七两银子，万历时一头牛价也只在十两多银子左右，现在一头大牛竟要二十八两，牛价彪升得如此厉害，还要不要百姓活命了？

陈勋继续解说，他们买了耕牛与米面之后，又到一家打铁店内买了锄头，铁耙，犁头、犁壁等。此外又跑到竹器店去买了簸箕、扁担、箩筐等物，都是比往年贵了不少。

加上陈勋和四名墩军这些天的吃用等，等他们回来时，刘衍给的一百五十两银子己经所剩无几了。

此时陈勋忍不住大骂各样物价之贵，骂那些奸商趁机哄抬物价，连今年木炭都比往年贵了不少，他们买了一百多斤的木炭回来，竟用了一两多的银子，放在往常，这些木炭只要五钱银子。

刘衍半响无语，盘算一百五十两银子就没了，不由也恨恨骂了一声：“这些奸商，抢钱啊。”

陈勋回来时，还跑了一家木器店，为刘衍买了一套的桌椅台凳回来，倒让刘衍有些惊讶。

“属下还想着给甲长再添置一些家具，可是现在物价太贵了，实在是买不起了。”

刘衍笑着说道：“陈兄弟有心了。”

此后几天，刘衍一边继续招集人口，一边准备物资。或许是刘衍在王家庄、夏河寨前千户所与灵山卫城的告示宣传起作用，这几天里，陆续有一些军户、流民到大盘墩外要求投靠屯田。

对此刘衍也是来者不拒，甚至刘衍还认出这些前来投靠的军户有沙沟墩、黄山墩、风火山墩的人，不过刘衍也依然装作不认识，全部收下，并且让王越和陈勋予以安置。

“哼！看来那日演的戏起作用了。”

刘衍并没有将沈文云、刘大煜、刘群义三人放在眼里，此时全身心的投入到大盘墩的建设之中。

不过随着大盘墩内外人口逐渐增多，刘衍也越发感觉到书吏的重要，总不能所有的案牍事务都让自己这个甲长亲力亲为，于是刘衍便又去了一趟王家庄。

两天之后，一个穿着绿袍盘领小吏服饰的男子来到了大盘墩，这人年在三十二、三岁的样子，身材高瘦，胡须稀疏，脸色有着营养不良的青黄，神情中有一股掩不住的沧桑与疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉旧，还露出几处补丁。

在刘衍的屋内，这个男子施了礼，并且做了自我介绍：“学生赵民，奉管队官王大人之命，前来大盘墩报到。”

说完之后，赵民就是静静站在那里，再没有别的言语了。

这个赵民就是前两日刘衍从王家庄要来的书吏。此时王家庄内有小吏三人，一个司吏，两个攒典，赵民就是其中的攒典之一。

大明吏员分为攒典、司吏、典吏、令吏几个等级，攒典就是吏之最末等。在大明，吏员升迁是非常困难的，如果一路顺利，做攒典年满三年后才可以升为司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升迁之难，可见一斑。

大明卫所各堡的吏员虽是受卫所经历司管辖，不过他们的考评却是要看各堡掌印官的评说，这给吏员们的升迁又造成了更大的困难，而且他们的俸米也是由各堡支给，每月俸禄也就是几斗米，而且还经常拖欠，所以明末各卫所的吏员逃亡严重，就算留下来的吏员也是穷苦不堪，全然没有了读书人的体面。

这赵民也是经常过着饱一顿饥一顿的苦日子，加上他在王家庄内又颇受同僚的排挤，因此在管队官王炆镇来询问何人愿意到大盘墩去时，赵民便自告奋勇前来了。

刘衍在赵民施礼后，也是将他上下打量了一番，看他虽是形容落魂，倒也是态度不卑不亢，加上不管怎么说他也是个吏员，能写会算，心中己是起了留他之心。

于是刘衍站起来微笑着说道：“刘衍得先生之助，实为幸事，今后先生就留在墩内，以后每月的俸米，我都会如数支给，决不克扣拖欠。”

接着，刘衍叫来王越，吩咐王越去在墩内为赵民找间房先住着，然后再将陈勋买来的那套崭新的桌椅也搬过去，今后将给赵民使用了。

赵民闻言不禁微微动容，然后拱手行礼道了声谢，便随王越下去了，他是听说过刘衍大名的，见他一个武夫却也谈吐文雅，不由心下暗暗诧异。

从刘衍屋内出来，赵民跟在王越的身后，这才仔细打量着大盘墩。只见大盘墩到处都比较干净，光是这一点就比别处的烟墩强多了，甚至是王家庄也比不上的。

“这大盘墩还真是一处别样的所在！”

此时赵民心中已经隐约有了一些激动，自己终究是来对地方了。当赵民跟着王越来到房间内的时候，已经有墩军将桌椅搬来，房间也简单打扫了一下，可见刘衍对自己的重视。

“也罢！”

赵民原本是想着到大盘墩苟且度日的，并没有别的什么想法。可是如今见到刘衍对自己如此重视，而且大盘墩内外众人的精神面貌又是如此积极向上，也让赵民那颗已经毫无生机的心怦然跳动起来。（）;