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第4章（第3页）

第9章父兄相见却不识

直到此刻，他才惊觉，原来这一路上公主所看到的，和自己不同。

他看见湖面群鹭齐飞，大雁一字北去，春花由淡至浓。乡野少年追着牛儿奔跑，晚霞在西山坳燃烧，大齐的山河风光无限好。

而她眼前，只有囚笼般的车厢四壁。想探在窗口多看看，又碍于出嫁路上的礼数。马车隆隆行进，噪音充斥四周，甚至听不见莺啼燕啭。

压抑。

枯坐半个时辰，这是叶星辞唯一的感受。压抑，像进了一副材料上乘的好棺材，透不过气。车内的熏香，和姑娘们身上的芬芳，也让他无所适从。孤男多女共处一室，大大超出他有限的阅历了。

出宫之前，他每日不是陪在太子身边，就是在内率府与属下们厮混练武，很少接触女孩子。曾有宫女仗着姿色有意接近他，故意跌进他怀里，结果当天就从东宫调去浣衣局了。

“大家坐得随意些，都别拘礼。”这话是为他自己做铺垫，因为刚说完，他就大大咧咧地扯开衣衫，靠在榻上，支起一条腿。啊，舒服多了。

“嘻嘻……”子苓她们全都掩唇轻笑，也放松了紧绷的身体，低声聊天。叶星辞把点心分给她们，自己也吃吃喝喝，还睡了一觉。接连几天夜不能寐，在车里颠簸着，反倒睡得很沉。

不知不觉，消磨了半日，接连过了昭阳关、兰邪关、渊隆关、兵山关四道关隘。

马车徐徐行进，车外有人飞马来报：“启禀公主，现在已经进了重云城。出城过关之后，就出了大齐国界。叶大将军亲率西北军，列队为公主送行。”

父亲！叶星辞浑身一震，抹抹嘴角的点心渣子，戴好面纱，正襟危坐。他微微夹着嗓子，让声音柔和：“知道了。”

待通报的人离开，他对子苓闲聊道：“按计划，车队不会在城内过多盘桓，而是直接出关。很快，就要见到我的父兄了。你们不用紧张，我不会露出马脚。”

姑娘们纷纷点头。

其实，叶星辞不是宽慰她们，而是告诫自己。他挑起窗帘，透过镂空的木窗向外看。有甲士列队相迎，间隔一丈，午后日光直射齐整的铁甲，溅起点点寒芒。

“此刻，如果我也在其中该多好。”他羡慕地想着，随车队横穿整座城池，由北门出城。

目光远眺，触目皆是巍峨浓绿的衡连山。层峦叠嶂，几座孤峰耸立于云雾，如直探苍天的石龙。不过，连绵的山体霍然出现一个大缺口，如同被老天爷啃了一口的西瓜，形成大片丘陵和平原。为便于防守，树木尽被砍伐。

而后，山脉继续向东绵延，自山中发源出沅江，东流入海。衡连山东脉和沅江，是两国天然的国界和险固的屏障。

依山势缺口而建的重云城，以及之前经过的四道关卡，是大齐的脉门，始终重兵驻防。一旦西北生变，大齐将后门大敞，像被野狗叼住睾丸的牛难以反抗，任凭敌人直驱江南腹地。

城外军营壁垒森严，大纛迎风飘扬，一卷一舒，硕大遒劲的“叶”字时隐时现。军士的阵列以道路为中轴向两侧排开，一眼望不到头。由于伐尽了树木，春风到了这里也陡然猛烈，卷起漫天沙尘。

叶星辞出神眺望，直到车夫“吁”的一声，马车停下。

紧接着，一道霹雳般雄浑有力的男声在车前轰然炸响，令他心神俱颤：“三边总督兼兵部尚书，抚远大将军，定国公叶霖参见公主殿下！”

“副将叶星澈——参将叶星灿——参见公主殿下！”

叶星辞定了定神，示意子苓和云苓打开车门。甲胄的银光，刺得他微微眯眼。只见父亲单膝跪在车前，左右是二哥和四哥，全都身着轻甲。

他喉咙干涩，急促的呼吸喷在面纱，一时不知该说什么。他居然接受父兄的跪拜，一定会折寿、遭雷劈吧！

见没有回应，父亲再度双手一拱，山一般威武结实的臂膀和身躯带动甲胄，喀喇作响：“殿下一路舟车颠簸，自此北去还有不少路程，务必保重金体。末将为殿下备了些燕窝和山野药材，略尽心意，已经装在后车了。”

叶星辞微微颔首，勉强扯动干哑紧绷的喉头，尽量柔婉地说：“大将军和两位少将军请起，真是有心了。”

谢恩起身后，父亲和二哥的目光恭谨地半垂，四哥则瞄着紧随銮驾左右的宋卓他们，面露失落。叶星辞心里一酸：他在找我。他接到了我的信，一直期待与我会面。

对不起啊四哥，你没用的弟弟已经暂时脱离男儿之列，“为国捐躯”了。

“大将军治军有方，军容威整肃穆。大齐有将军，何其有幸。”叶星辞忍不住借公主之口赞扬父亲，“大将军身兼多职，练兵之余还要处理公务，也要注意身体。”

“有劳公主挂念，下官虽然兼着兵部尚书，但远在西北，部中事务均由两位侍郎管理，没什么案牍之劳。”