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第204章（第1页）

“当年我和九爷，便因这一言生了嫌隙，”李顺叹息道，“若早知今日，我拼着一死，替九爷弑君夺位，咱们楚王府，何至于到今天这般地步？当时我只惋惜主君一时名声志向，软了心肠，全然忘了辅佐他建万世功业，二十年来，眼睁睁看着他在楚京屈折而亡，如今七爷和九爷一般的志向性情，若她怨我恨我，我也顾不得了。”

“老王爷岂不识师傅的耿耿忠心？”李赜道，“就是七爷，也明理决断，必定从谏如流。”

“咱们楚王府的人，就是总在一个‘忠’字上纠缠不休，九爷何尝不是明理决断之人？”李顺按住隐隐作痛的胸口，咳嗽一声，“这些且不必争了，昨夜消息递进去，最迟今天晚上，咱们便知道七爷的心意了。若她一味坚拒，你们也就无须犹豫彷徨，只管陪她顶着朝廷栋梁的虚名，在楚京里消磨岁月罢。”

“七爷天性孝顺，想来必定为难，”沈安时犹豫道，“若是宗人府里的人能言善辩，能点明利害——”

“那里的人都是故友所托，虽然忠心耿耿，却还不堪大用，我给七爷带了几个字进去，只看她肯不肯了悟了。”

“就算了悟，如何回天？”沈安时依旧愁眉不展，“我听内阁六部里的口风，还有牝鸡司晨四个字等着七爷招架，这样要命的把柄被有心人掀出来，让那些个迂腐书虫闹起来，七爷王爵恐怕也保不住啊。”

“这些个么？船到桥头自然直，先看七爷心意究竟如何，再问天意罢。”李顺立在窗前，望着渐渐黑下来的天色暗自祝祷。那一句玄虚批命时的铁口直断又一次在他心底回响，让他涌起一股荒谬的错觉——“不为太平贤王，便是乱世天子”，难道楚王的命运轨迹就这样牢不可破，唯有依仗虚无缥缈的天命方能一搏么？

“父王几十年顾全大局的清名，难道就要这么葬送在我手里？”林纵眼睁睁看着案上那个茶水写就的“忍”字渐渐干涸，不由得苦笑，“就算我忤逆任性，不顾惜先王，但历代楚王遗训，一朝违背，我再无颜面入奉先殿祭奠先祖，顶着这么个爵位，又有何益处？”

宫女低眉顺眼地立在一边，见林纵目光瞟过来，便又摇头。

“想来你也未必清楚，”林纵微一沉吟，“这里还有咱们的人么？我须得知道李师傅的心意。”

宫女依旧一味地摇头，见林纵又一次询问，突然俯身端起地上的火盆，连着炭火一起奋力掷出室外。

响亮的声音在深夜里传得格外深远，不但院内其他几个宫女手忙脚乱地出门查看，院外几个沿街巡夜的小吏也惴惴地停下了脚步。

“去叫管事的人来，如今春寒未尽，如何就换了这样的炭过来？”林纵立在檐下厉声喝斥，“本王一味忍让，不欲惹是生非，你们就敢这么明目张胆地克扣，欺辱朝廷藩王么？”

寒风中几个宫女不知所措地抖做一团，领头的宫女匆匆出门，不多时领回一个三十岁上下的黑瘦太监，佝偻着腰背，拖着一袋银霜炭进门。

“七爷，”太监嘶哑的声音里还带着尖锐的回音，似刀刃拖过琉璃，让人一听便心生厌恶，“奴婢潘大，给七爷磕头。”

“你会说话？这就好办了，”林纵微微冷笑，一指地上犹自微红的炭火，“按制，藩王该用什么样的炭？”

“七爷恕罪，”潘大小心道，“祖宗家法，宗人府里诸般用度，不得用上品。”

“我来了这两个月，怎么都不知道？”

“先前七爷烧的上品炭，都是贵王府管事送进来的，”潘大屏息静气道，“奴婢们拼着担上私相授受的干系，也得让七爷住得舒服如意。可二月二十一以来，宗人府一应宗室的用度都改由宫里经手，一丝通融也没有，那些上品炭已用得山穷水尽，奴婢们四处挪借，好说歹说，方从宫里惜薪监凑了一袋出来，起更时候才送到，误了七爷使用，求七爷恕罪。”

“说得这么可怜，也就饶了你。”林纵收了收脸上怒色，“既然家法如此，以后也不必你们孝敬，只管取中品炭来用便是，这些没什么要紧的东西，不必太过费心，传到那些小人耳里，又是一场麻烦。”

“是，是。”潘大连声奉迎，又领着几个宫女将炭灰清扫干净，换炭收拾了火盆，亲自送了进来。“七爷，还有什么吩咐？”

“没什么吩咐了。”林纵掀开铜丝罩瞧了瞧，漫不经心道，“府里若再送什么伪制的东西进来，你便替我拦下，只道我说的，叫他们不可关心太过，招人眼目。”

“七爷说得是。”潘大道，“李师叔听到七爷这句话，必定也欣喜七爷肯忍辱负重，顾全大局。”

“这些小事，有什么紧要？”林纵眉头紧蹙，“父王几十年攒下的家底，任他们去搬去抢，但他老人家兢兢业业维持时局的苦心，却不可任宵小诽谤。”

“是。”潘大口里应承，身子却一动不动。

“你——”林纵不及发问，已被潘大极快地截断，“这样的话，奴婢不敢禀，只能七爷自己去说。”

“什么？！”林纵勃然作色，便要发作。

“七爷不知道，奴婢师傅便是伙同秦王世子暗算过七爷的潘智和，”潘大不慌不忙道，“我等为他老人家所累，在这里半死不活苟延残喘，投靠七爷，也只不过为了一碗安乐茶饭——七爷对朝廷大仁大义，却要赔上奴婢们的性命么？”

“原来如此！”林纵怒极而笑，“李顺就这么叮嘱你的么？”